Revenind la Sibiu, in calitate de guvernator al Marelui Principat al Transilvaniei, baronul von Brukenthal si-a adus aici colectiile. Calendarul lui Martin Hochmeister pe anul 1790 (Hermannsradt im Jahre 1790), mentioneaza printre atractiile orasului pinacoteca, formata din 800 de tablouri, dispusa in 13 sali ale Palatului Brukenthal.
     Colectia de pictura europeana a baronului detine un numar de aproximativ 1200 opere ale principalelor scoli de pictura europeana din sec. XV-XVIII: flamanda-olandeza, germana si austriaca, italiana, spaniola si franceza. Actuala expunere ofera vizitatorilor posibilitatea unei perceptii comparative a principalelor curente si stiluri, de la Renastere la Rococo. 
     Scoala flamanda si olandeza este reprezentata prin mari si mici maestri formati in renumitele centre de pictura de la Anvers, Bruxelles, Gant, Bruges, Amsterdam, Leida, Utrecht. De o mare diversitate, ea ne prilejuieste intalnirea cu temele religioase sau mitologice din creatia lui Marinus van Reymerswaele si Frans Floris Van Vriendt, cu fastul picturii aristocratice a lui Peter Paul Rubens sau Anton van Dyck, cu decorativismul naturilor statice ale lui Frans Snyders, Jan Fyt sau Hendrik ter Brugghen ori intimismul scenelor de gen burgheze ale lui Adriaen van der Venne si Jan Gerritsz van Bronkhorst.
     Scoala germana si austriaca, cuprinzand peste 430 de tablouri, etaleaza, alaturi de nume ilustre ale Renasterii germane tarzii precum Lucas Cranach cel Batran sau Schwab von Wertinger, numeroase opere ale unor pictori ai sec. XVII-XVIII: portretisti ca Christoph Pauditz, faimos elev al lui Rembrandt si Jan Kupetzky sau Martin Meytens, peisagisti apreciati ca Anton Faistenberger, pictori de scene religioase si mitologice precum Hans von Aachen, Peter Strudel, Frans C. Sambach sau Johann H. Schonfeld, dar si maestri ai naturii statice ca Georg Hinz, Franz W. Tamm sau Maximilian Pfeiler.
     Scoala italiana, desi ilustrata printr-un numar relativ mic de opere in raport cu celelalte scoli (in jur de 200 de panze), are o pondere importanta prin prezenta unor lucrari ale cunoscutilor artisti: Alessandro Botticelli, Tullio Lombardo, Tiziano Vecellio, Paris Bordone, Sebastiano Ricci, Alessandro Magnasco. Reprezentative raman scolile: venetiana, genoveza si napoletana.